7 điều chú chó già của bạn muốn nói với bạn

Khi chó già đi, nhu cầu của chúng thay đổi. Việc chú ý đến các tác dụng phụ của quá trình lão hóa sẽ giúp bạn khiến chó thoải mái hơn trong những năm cuối đời.

Nuôi chó là một trong những điều tuyệt vời nhất trên thế giới, nhưng không phải là không có nhược điểm. Một trong những khía cạnh tồi tệ nhất của việc nuôi chó như một thành viên trong gia đình là chứng kiến ​​chúng già đi khá nhanh. Hầu hết chó bước vào tuổi già khi khoảng 7 tuổi, sớm hơn một chút đối với các giống chó lớn hơn. Chúng bắt đầu chậm lại, chúng có thể tăng cân dễ dàng hơn, các giác quan của chúng bắt đầu kém đi. Hành vi của một chú chó già sẽ cho bạn biết rất nhiều gợi ý về những gì chúng cần, nhưng đôi khi việc diễn đạt thành lời sẽ hữu ích. Nếu chú chó già của bạn có thể nói, đây là một số điều mà chúng có khả năng sẽ nói với bạn.

'Tôi không còn nhìn rõ nữa. Tôi cũng không nghe rõ nữa.'

Nếu bạn nghĩ rằng chú chó của mình bắt đầu phớt lờ bạn, bạn có thể thấy rằng chú chó thực sự không nghe thấy tiếng bạn gọi, hoặc chú chó không thể nhìn thấy quả bóng mà bạn ném vào nơi mà bạn nghĩ là dễ thấy. Thông thường, chủ sở hữu không nhận thấy các dấu hiệu cho thấy chú chó đang mất thị lực hoặc thính lực cho đến khi tình trạng mất thị lực hoặc thính lực trở nên nghiêm trọng. Một trong những dấu hiệu ban đầu có thể trông giống như sự hung dữ — nếu một người đến gần và chạm vào chú chó mà chú chó không nhận ra sự tiếp cận, chú chó có thể phản ứng lại bằng cách phòng thủ bất ngờ. Điều này cũng có thể là do sự chạm vào gây đau ở các vùng bị viêm khớp hoặc nhạy cảm, nhưng chúng ta sẽ nói đến điều đó sau.

Trong trường hợp mất thính lực, một trong những cách bạn có thể chuẩn bị cho quá trình chuyển đổi suôn sẻ sang điếc là bắt đầu huấn luyện bằng tín hiệu tay sớm. Khi chó của bạn biết rõ tín hiệu tay, việc chó không nghe được những gì bạn yêu cầu sẽ không còn quan trọng nữa. Và nhiều chú chó khiếm thính vẫn có thể phát hiện ra rung động, vì vậy bạn có thể thu hút sự chú ý của chó bằng cách vỗ tay, gõ vào bề mặt cứng hoặc một số chiến lược tạo tiếng ồn khác.

Mất thị lực là một vấn đề khác có dấu hiệu tinh tế. Nếu chó của bạn trở nên vụng về hơn, không tìm thấy bát đựng thức ăn hoặc nước, không muốn di chuyển nhiều hoặc dễ bị giật mình, thì mất thị lực có thể là nguyên nhân. Nếu bác sĩ thú y xác định rằng những thay đổi về hành vi thực sự là do thị lực suy yếu, thì có một số giải pháp có thể giúp ích cho chó của bạn. ASPCA khuyến nghị dọn dẹp đồ đạc lộn xộn trên sàn nhà, đánh dấu các phòng khác nhau bằng các mùi hương khác nhau hoặc bằng thảm có kết cấu khác nhau để chó của bạn nhận ra phòng nào đang ở bằng mùi hoặc xúc giác, chặn các khu vực nguy hiểm như hồ bơi và giữ những thứ quen thuộc như đồ nội thất và bát đựng thức ăn và nước ở cùng một nơi.

'Bây giờ tôi hơi lo lắng hơn một chút.'

Những chú chó lớn tuổi thường khó xử lý căng thẳng hơn. Những thứ trước đây không phải là vấn đề có thể trở thành vấn đề, chẳng hạn như lo lắng khi xa cách (thậm chí đến mức lo lắng vào ban đêm vì bạn đang ngủ và không cảnh giác với chúng), khách đến thăm nhà, tương tác với những chú chó mới, sợ tiếng ồn mới hoặc đơn giản là hành động cáu kỉnh hoặc kích động hơn bình thường. Một số chú chó có thể trở nên bám người hơn trong khi những chú chó khác có thể muốn được ở một mình thường xuyên hơn.

Mặc dù phần lớn điều này có thể là do các giác quan bị tê liệt và đau đớn tăng lên, nhưng điều quan trọng là phải loại trừ các vấn đề y tế gây lo lắng. Nếu bạn nhận thấy hành vi lo lắng hoặc hung dữ hơn, hãy đến gặp bác sĩ thú y ngay lập tức để chó của bạn được kiểm tra toàn diện để đảm bảo không có vấn đề y tế cấp bách nào gây ra những thay đổi này.

Nếu thực sự chỉ là tác động của tuổi tác, bạn có thể giúp giảm bớt sự lo lắng của chó bằng cách dọn dẹp sàn nhà, đi bộ ngắn thường xuyên hơn hoặc chơi trò chơi hoặc câu đố thức ăn để tăng kích thích tinh thần cho chó, cho chó thêm không gian tránh xa người lạ hoặc kích thích khi ở nơi công cộng, duy trì thói quen nhất quán để chó biết điều gì sẽ xảy ra trong ngày và tiếp tục huấn luyện tách chó khi bạn đi vắng (hoặc ngủ!). Quan trọng nhất, bạn muốn kiên nhẫn nhất có thể, vì chó của bạn vẫn có thể nhận ra tâm trạng của bạn và điều đó có thể làm tăng thêm sự lo lắng của chó.

'Bây giờ tôi dễ bị lạnh hơn.'

Có một lý do tại sao những chú chó lớn tuổi thích giường ấm áp và thoải mái — không dễ để điều chỉnh nhiệt độ cơ thể. Một chú chó có thể chịu được việc lang thang bên ngoài cả ngày vào một ngày lạnh giá có thể sẽ cần một chiếc áo len khi ra ngoài và nhiều thời gian hơn một chút trong nhà với một chiếc giường gần lò sưởi. Giúp chó của bạn duy trì nhiệt độ cơ thể sẽ giúp giảm thiểu tình trạng cứng khớp và cơ, và thậm chí giúp chúng ngăn ngừa bệnh tật vì cơ thể chúng sẽ không tập trung hoàn toàn vào việc giữ ấm. Theo dõi chặt chẽ nhiệt độ môi trường của thú cưng và quan sát chúng để biết các dấu hiệu lạnh. Nếu chú chó của bạn cần thêm một chút trợ giúp để giữ ấm, tất nhiên có rất nhiều loại áo len khi chó của bạn ở bên ngoài. Khi ở trong nhà, bạn có thể giúp bằng cách đặt giường của chó gần nguồn nhiệt hoặc cung cấp một tấm đệm sưởi có thể cắm điện để cung cấp hơi ấm liên tục. Tuy nhiên, hãy chú ý rằng chú chó của bạn không bị quá nóng, đặc biệt là nếu bạn đang sử dụng tấm đệm sưởi điện. Cẩn thận theo dõi để đảm bảo chăn ấm, không nóng.

'Tôi không thể di chuyển tốt như trước được vì khớp của tôi bị đau.'

Viêm khớp và đau khớp là những vấn đề thường gặp ở chó già. Cho dù đó là chấn thương cũ bắt đầu bùng phát thường xuyên hơn hay viêm khớp tiếp tục trở nên tồi tệ hơn, đau khớp có thể gây ra một số vấn đề cho chó già, từ khó khăn khi lên xe hoặc xuống cầu thang cho đến khả năng di chuyển trong thời tiết lạnh. Để ngăn ngừa các vấn đề về khớp lâu nhất có thể, bạn nên cho chó dùng chất bổ sung chondroitin và glucosamine ngay từ khi còn nhỏ, ngay cả khi chúng mới chỉ vài tuổi.

Khi đau khớp, thuốc giảm đau chống viêm do bác sĩ thú y kê đơn có thể hữu ích. Bạn cũng có thể cung cấp ram dốc nơi chó cần leo cầu thang, đi bộ ngắn hơn nhưng thường xuyên hơn, tạo cơ hội để bơi hoặc tập thể dục không tác động khác, cung cấp cho chó giường chỉnh hình và bát đựng thức ăn và nước uống cao hơn, và thậm chí là các biện pháp đơn giản như không gọi chó đến với bạn khi chó nằm xuống trừ khi cần thiết.

'Tôi có thể vẫn thèm ăn, nhưng tôi không thể đốt cháy calo như trước nữa'

Béo phì là một trong những vấn đề sức khỏe chính đối với chó già và có thể gây ra vô số vấn đề sức khỏe khác từ việc làm trầm trọng thêm tình trạng đau khớp và khó thở đến gây ra các vấn đề về tim hoặc gan. Lý do khiến chó già có xu hướng bị béo phì không chỉ vì mức năng lượng và hoạt động của chúng giảm mà còn vì nhu cầu calo nói chung của chúng thay đổi.

Khi con người già đi, quá trình trao đổi chất của chúng ta chậm lại và chúng ta cần ít thức ăn hơn để duy trì cân nặng ổn định. Cũng giống như chó. Mặc dù chúng có thể vẫn đói và thèm ăn đồ ăn vặt như mọi khi, nhưng cơ thể chúng không đốt cháy calo theo cùng một cách, vì vậy chúng tăng cân. Bạn có thể thấy đã đến lúc chuyển sang thức ăn cho chó được thiết kế cho chó già, có ít calo hơn, nhiều chất xơ hơn và ít chất béo hơn, và bổ sung thêm dinh dưỡng. Bạn có thể thấy rằng bạn cần phải giảm thiểu các loại đồ ăn vặt mà bạn cho chúng ăn trong ngày.

'Đôi khi tôi bị nhầm lẫn và có thể quên một số quy tắc cũ của chúng tôi.'

Mất khả năng nhận thức là tình trạng thường gặp khi về già. Chó của bạn có thể quên những điều đơn giản như cách di chuyển xung quanh chướng ngại vật hoặc thậm chí bị lạc ở những khu vực mà nó không quen thuộc hoặc không nhận ra những người mà nó quen. Nó có thể gặp khó khăn hơn khi thực hiện các nhiệm vụ hoặc học các trò mới. Trên thực tế, nó có thể quên những hành vi mà nó đã biết từ lâu như được huấn luyện trong nhà. Tai nạn trong phòng tắm có thể trở nên phổ biến hơn. Dù thế nào đi nữa, nếu chó của bạn bắt đầu hành động kỳ lạ hoặc có những thay đổi về hành vi, hãy đưa chó đến bác sĩ thú y để kiểm tra chắc chắn nguyên nhân, có thể không chỉ đơn thuần là do lão hóa. Nhưng nếu nó già đi, bạn có thể giúp chó bằng thuốc và chất bổ sung cũng như chỉ cần kiên nhẫn hơn với nó và giúp nó khi nó bối rối hoặc bị lạc.

'Tôi cần phải chăm sóc tóc cẩn thận hơn một chút trong thời gian này.'

Những chú chó lớn tuổi thường có những thay đổi về da, lông và thậm chí cả móng. Da của chúng có thể trở nên khô và lông của chúng trở nên thô hơn. Một chất bổ sung dầu dừa hoặc dầu cá hồi trong bữa ăn có thể giúp giải quyết vấn đề này. Nhưng da của chó cũng có thể trở nên mỏng hơn, do đó khả năng bị thương có thể cao hơn. Điều quan trọng là phải hết sức cẩn thận khi chó chơi đùa hoặc đi bộ đường dài để không bị thương. Trong khi đó, móng của chó có thể trở nên giòn. Chó của bạn sẽ cần cắt móng thường xuyên hơn vì chúng không giũa móng trong các hoạt động, vì vậy điều quan trọng là phải hết sức cẩn thận khi cắt móng chân.

Vì một chú chó lớn tuổi có thể không có khả năng hoặc không thể tự chải lông cho mình, bạn có thể cần tăng số lần chải lông cho chó mỗi tuần và giúp chó giữ vệ sinh. Đây là cơ hội tuyệt vời để gắn kết với nhau, cũng như là cơ hội để bạn kiểm tra xem chó có bị u cục, vết sưng hoặc đau mới nào không và cần phải kiểm tra.

Có nhiều điều khác cần chú ý khi chó của bạn già đi, bao gồm chăm sóc răng miệng tốt để tránh bệnh nướu răng, chế độ ăn đáp ứng mọi nhu cầu dinh dưỡng đặc biệt của chó và theo dõi các vấn đề phổ biến khác khi chó già đi từ bệnh gan đến tiểu đường đến khó chống chọi với bệnh tật hơn. Mặc dù nghe có vẻ như rất nhiều việc phải làm khi chăm sóc chó khi chúng bước vào tuổi già, nhưng sự tận tụy như vậy cũng có phần thưởng đặc biệt, bao gồm cả việc biết rằng bạn đã làm mọi thứ có thể cho người bạn đồng hành phụ thuộc vào bạn ngay từ ngày đầu tiên.